Trots att flickans bästa vänner, som ni vet, är diamanter, gör Swarovski-kristallerna dem värda konkurrens. Som ett familjeföretag lyckades Swarovski inte bara tjäna miljoner över ett århundrade, utan också att få ett gott rykte för sina produkter, som värderas runt om i världen lika mycket som äkta smycken.
Människor har länge fascinerats av glans. Solsken på ytan av vattnet. Flerfärgade fläckar. En kristall som bryter ljus. En markerad pärla. Det är denna kärlek för mänskligheten för strålande saker, att vår hemliga törst efter ett ljust liv fångades i rätt tid av den österrikiska Swarovski-familjen.
De strass som de producerar lyser på kläderna hos Hollywoodstjärnor och vanliga schoolgirls. Deras eleganta kristall lampor och gardiner flimrar i det svimna interiören av lyxiga rum. Meet: ett företag som byggt ett miljard dollar företag för sådana till synes små saker som en blank bit av fasetterat glas.
Först var det kunskap.
Det finns företag som tjänar pengar från luften. Det finns de som, på grund av deras framgång, är skyldiga att framgångsrika marknadsföring flyttar. Swarovski från början var beroende av teknik, som inte var en av dem, förutom dem.
Allt började 1892, då den 30-årige österrikiska Daniel Swarovski patenterade sin uppfinning: en elektrisk maskin som kan klippa kristall med extremt hög precision. Swarovski var inte oavsiktligt i glasindustrin. Han föddes i Böhmen, en region i modern tjeckien (sedan Austro-Ungerska riket), som länge varit känt för sitt glas, kristall och porslin. Swarovski var ärftliga glasögon - respekterade och välmående mästare. Från sin far, som ägde en liten fabrik, Daniel och tog över hemligheterna att arbeta med kristall - sant, traditionellt manuell. Men i historien kom denna man in tack vare det faktum att han kunde se nya perspektiv. År 1883 besökte Daniel den internationella elutställningen i Wien, där han slogs av olika bilar Edison och Siemens. Och jag fick idén att automatisera mina förfäders konservativa sfär.
Efter att ha utvecklat utrustning som möjliggjorde kristallbehandlingen på transportören, hittade han ekonomiska partner, och med sitt stöd 1895 öppnar han växten i en liten tyrolsk by Wattens (Österrike). Anledningen till att välja denna plats är floden: Swarovski byggde ett vattenkraftverk på det, vilket gav sin produktion med billig energi.
Företaget gick omedelbart bra - tack vare maskinbearbetning Swarovski crystal var mycket bättre polerat och billigare än sina konkurrenter. Redan i fem år kunde entreprenören expandera produktionen och köpa ut från sina partners. Sedan dess har Swarovski varit och är ett rent familjeföretag.
Ideal.
Det verkar som att detta kan lugna ner sig. Men Daniel Swarovski var en inkorrigible perfektionist. Tillsammans med sina tre söner arbetade han outtröttligt för att producera den perfekta kristallen, och 1911 provades experiment med råmaterialets kemiska sammansättning och skärningsmetoder med triumf. Som du vet är kristall ett glas med ett högt blyinnehåll, vilket ger den genomskinlighet, glans och ljusspel. Enkelt glas innehåller 6% blyoxid, i vanlig kristall - 24%, och i Swarovski crystal var upp till 32%. Teknisk hemlighet av farfar Swarovski, hans stora, stora, stora sonson, behåller sig fortfarande som hans öga. "Den outtröttliga strävan efter perfektion" är fortfarande mottos av företaget.
Den mycket höga kvaliteten hos de erhållna kristallerna gjorde det möjligt för företaget att försiktigt komma in i smyckenmarknaden. De som inte hade möjlighet att köpa riktiga smycken, med händerna riva av bitar av oklanderlig kristall, vilket var lätt att acceptera för diamanter. Men Daniel Swarovski själv, en respektabel och kär i hans hantverk, försökte aldrig sälja sina produkter till något annat, till skillnad från sin föregångare, juveleraren och äventyraren Georg Strasset, vars namn var ordet "strass". Han visste också hur man skapar genomskinlig kristall, men hans stenar smälte under smycken. Men Swarovski satte ett ambitiöst mål - för att få samhället att uppskatta kristall så mycket som smycken.