Människokroppen kan fungera som ett utmärkt hem för många organismer, varav de flesta är helt ofarliga. Vissa av dem kan dock vara farliga. Infektion med vissa parasiter kan leda till döden.
Infektion av kroppen
De minsta organismer som kan orsaka sjukdom är virus som endast är synliga under ett elektronmikroskop. De kan reproducera uteslutande inom kroppens celler. Sedan följer bakterier och jästsvampar - ganska stora unicellulära organismer, synliga genom ett optiskt mikroskop. De största "inkräktarna" i vår kropp kallas parasiter. Denna term förenar de mest olika organismerna: från plasmodia (den enklaste, som endast kan ses under ett mikroskop) till maskar, lexar, kvalster och löss, vilka är komplexa multicellulära organismer synliga för det blotta ögat. Flera hundra arter av parasiter kan leva på människokroppen eller inuti den. De flesta av dem är ofarliga och förtjänar inte uppmärksamhet. En betydande del av dem lever på hud och hår eller i tarmarna.
Identifiering av parasiter
Studien av parasiter involverade specialister-parasitologer. Deras jobb är att upptäcka en parasitisk infestation (även kallad infektion eller implantation) och ordinera lämplig behandling. Många parasiter, som kvalster och loppor, är tillräckligt stora och är därför synliga för det blotta ögat. De är obekväma, men de är inte farliga i sig själva. De kan dock bära potentiellt mycket allvarliga sjukdomar. Upptäckten av detta är också parasitologernas ansvar. Dessutom är ofta den enda orsaken till samråd med en parasitolog information om parasitiska sjukdomar. Parasiter är mindre vanliga i västerländska länder, eftersom klimatförhållandena och en mindre befolkning skapar ogynnsamma förutsättningar för överföring och överlevnad. Den vanligaste orsaken till att man kontaktar ett parasitologilaboratorium är utseendet på oförståliga symtom efter att ha återvänt från en resa. Tecken på parasitisk infektion kan vara diarré, feber och andra, vanligare symtom. Parasiter är särskilt vanliga i fattiga länder med ett varmt klimat, där de är en av huvudorsakerna till sjukligheten. Den vanligaste orsaken till feber och dödlighet i Afrika verkar vara malaria; Ankylostomiasis är den vanligaste orsaken till anemi i världen, och kramper hos vuxna är oftast resultatet av cysticercosis (en sjukdom som orsakas av larverna av lindmaskar som lever i hjärnan). Parasiter kan orsaka diarré, lungskador, nervsystemet och hjärtat. Spridningen av symtom på parasitinfektion är väldigt bred. Fram till nyligen har parasiter varit en vanlig orsak till sjukdomar i Europa, men ökade levnadsstandarder och hygienåtgärder har minskat antalet parasitära infektioner. Det betyder emellertid inte att en sådan situation inte kommer att uppstå igen - till exempel har malaria i Europa eliminerats endast under 1940-talet. När som helst kan en eller flera potentiellt farliga arter av parasiter orsaka en epidemi som kommer att sopa större delen av världens befolkning.
För att fastställa vilket av det stora antalet parasitiska infektioner som orsakade sjukdomen, använder parasitologerna tre metoder. Den första är en grundlig fråga om patienten.
Fallhistoria
De flesta potentiellt farliga parasiterna lever bara inom vissa geografiska områden, så före ytterligare forskning är det nödvändigt att ta reda på exakt var patienten bodde och var han reste. Det är meningslöst att leta efter en parasit som uteslutande sprids i den delen av världen där patienten aldrig har varit.
mikroskopi
Den andra undersökningsmetoden är konventionell mikroskopi. Vissa parasiter kan ses med blotta ögat, men de flesta är för små för detta. De är dock tillräckligt stora för att vara synliga under ett mikroskop. Parasitologer använder speciella färgämnen för att kontrastera proven, men de flesta parasiter är synliga utan det. Om en patient upplever diarré, kommer parasitologerna att analysera avföringsprovet. För att fortsätta deras släkt måste parasiter föröka sig, så även om de själva bor i värdorganismen, kommer åtminstone närvaron av ägg att ge ut sin närvaro.
Antikroppstest
Det tredje användbara verktyget är ett blodprov. Kroppen producerar antikroppar för att skydda mot parasiter, och parasitologer kan detektera närvaron av dessa antikroppar i patientens blod. Detta tjänar som ett indirekt bevis på närvaron av parasiten och låter dig göra en noggrann diagnos. Malaria är en vanlig sjukdom över hela världen, ofta en dödsorsak. Parasiter överförs med myggbett. Symptom på sjukdomen liknar influensan, i avsaknad av behandling kan det leda till koma eller död. För diagnosen utförs ett blodprov. Protozoer är encelliga organismer, av vilka vissa kan orsaka tarmsjukdom hos en person. Sådana protozoer som lamblia (Giardia) kan orsaka allvarlig sjukdom hos personer med försvagad immunitet men kan lätt upptäckas under ett mikroskop. Det finns flera olika typer av maskar som kan orsaka att en person har tarmskada. Många av dem är ofarliga, men vissa kan orsaka allvarliga sjukdomar. Diagnos kan vara svårt, för att bestämma typen av patogen kräver analys av avföring. Även om de flesta parasitära maskar, till exempel bandmaskar, påverkar mag-tarmkanalen, tränger andra arter på kroppen på andra sätt, till exempel genom huden. Dessa infektioner finns hos resenärer, liksom hos personer med försvagad immunitet.