Vad är rätt balanserad kost? För livet behöver en person ungefär femtio olika ämnen. Dessa är omättade fetter; åtta typer av aminosyror som utgör proteiner; vitaminer (12 arter); kolhydrater; fiber; av ordningen av femton makro- och mikroelement. Frågan om riktig näring är frågan om proportionerna och kvantiteterna där allt detta bör förbrukas av människan.
Förhållandet mellan proteiner, fetter och kolhydrater beror direkt på vilken typ av livsstil människor leder. För de som arbetar med mentalt arbete i kombination med fysiska övningar är detta förhållande 1: 1: 4; för personer med manuellt arbete - 1: 1: 5; för det ledande inaktiva sättet att leva - 1: 0,9: 3,2. Kolhydraternas övervägande förklaras av det faktum att det är från kolhydrater att kroppen får 56% av den energi som mat ger oss. 30% av energi ges av fetter; och endast 14% är proteiner. Samtidigt är proteiner det grundläggande byggmaterialet för kroppen, så organismen lider en särskilt svår brist på protein eller dess enskilda element (aminosyror) med felaktig näring.
Men hela denna teori är en sak som är svår att tillämpa i praktiken, eftersom det är väldigt svårt att "översätta" riktig mat i form av soppor, biffar, skivor och sallader till några aminosyror, fetter och kolhydrater. Det är för de flesta av de "normala" människorna som inte ens kan beräkna mängden näringsämnen i den ätna middagen, att forskare har utvecklat en enkel och intuitiv bild som kallas matpyramiden.
År 1992 publicerade amerikanska avdelningen för jordbruk flera regler för balanserad näring, som illustrerades i form av en pyramid. Vid pyramidens botten finns spannmål och andra spannmål (huvudleverantören av kolhydrater). På den andra delen av pyramiden - grönsaker (som är större), frukt (som är mindre), då - proteinkällor (mjölkprodukter, fisk, kött, baljväxter). Pyramidens övre del är fetter och sötsaker, som betecknades som ett "valfritt element i programmet". Det ungefärliga antalet olika produkter indikerades i pyramiden. Till exempel på dagen rekommenderades att äta två eller fyra äpplen eller en kopp torkad frukt, två ägg, en halv kopp nötter och sedan i samma anda.
Denna pyramid varade lite över ett dussin år och "kollapsade" 2005, då specialister från samma avdelning reviderade sina tidigare åsikter om problemet med en balanserad diet.
Det viktigaste budskapet i det nya konceptet är att man inte kan passa med ett mått i näringsproblemet för olika människor. Det som är lämpligt för en ung idrottsman är knappast bra för en gravid kvinna. Det är därför i den nya pyramiden det inte finns några exakta mängder massor och volymer - endast allmänna rekommendationer. Som rekommendationer under pyramiden är ungefärliga volymer av produkter per dag, beräknad för en viss "genomsnittlig" person som konsumerar 2000 kalorier om dagen, inte belastad med speciella fysiska belastningar, lider inte av sjukdomar som laktasbrist och är inte heller vegetarian.
Dessutom reviderades syn på fetter. Om före fetter betraktades som ett skadligt element, säger de nu hur viktigt det är att konsumera fleromättade fetter, som finns i fisk, linfrö och olivolja. Det rekommenderas att begränsa användningen av fasta fetter, helt utesluta transfetter.
Spannmål för en balanserad diet (ca 170g per dag) bör åtminstone vara halvt färdig (ej ångad och inte skalad). Grönsaker (ca 2½ koppar) bör vara i bulk apelsin och mörkgrön, frukt (2 koppar) borde helt enkelt vara olika. Fruktjuicer, som studier har visat, ger liten nytta, dessutom har de mycket socker. Mjölk och mejeriprodukter (3 koppar per dag) rekommenderas att konsumeras så lite som möjligt i fett. Samma krav på kött (160 g per dag). Det är ännu bättre att ersätta kött med fisk, nötter, bönor och olika frön.
Huvudskillnaden mellan den nya pyramiden och dess tidigare modell är att en man klättrar uppe på pyramiden längs sina släta väggar. Detta är en symbol för behovet av fysisk ansträngning för alla som önskar hälsa.